Многие фанаты считают, что вышедшая в 2009 году Demon's Souls заложила основу для приёмов, которые сегодня прочно ассоциируются с её разработчиком FromSoftware.
Речь о разрушающихся готических королевствах, монстрах в духе тёмного фэнтези и сложном геймплее, способном довести до слёз. Но прежде чем стать любимым средневековым хоррором для избранных мазохистов, Demon's Souls была экспериментом ныне закрытой Sony Japan Studio и FromSoftware.
Исследователь вырезанного контента Лэнс Макдональд поделился редким взглядом на ранние дни разработки. Он представил ранее утерянную презентацию прототипа, которую Japan Studio подготовила в 2007 году для конференции под названием Gameshare 4.
Заметки студии указывают, что издатель представил FromSoftware как создателя "классики в реальном времени в 3D" King's Field. Эта игра 1994 года про странствие по кладбищам считается настоящим прародителем Dark Souls, что наглядно демонстрирует, сколько времени прошло. Всё это за десятилетия до Elden Ring, Bloodborne и самой Dark Souls.
Презентация также показывает "фотореалистичное качество" образца 2007 года. На кадрах видны заброшенные пустоши Demon's Souls и безумные мутировавшие враги, многие из которых не попали в финальную версию игры. Среди них рыцарь-змея с извивающейся шеей и высокими сапогами.
Japan Studio отличала Demon's Souls от других ролевых игр, называя онлайновые тайтлы слишком затратными по времени. Студия буквально вставила в презентацию скриншот из эпизода South Park про World of Warcraft, чтобы показать "стереотипный образ игрока в MMO RPG". При этом полностью офлайновые ролевые игры разработчик назвал ограниченными.
Презентация делала акцент на важности сетевого взаимодействия Demon's Souls и тех самых призраках, которыми серия гордится до сих пор. Это полупрозрачные фантомы других игроков, которые погибли в бою или которых можно призвать на помощь в собственных бедах.
Между ранней версией Demon's Souls и играми, которые FromSoftware выпускает сейчас, прослеживаются явные параллели. Один из ранних концепт-артов показывает роскошное травяное поле с большим кольцом из камня в центре, что очень напоминает арену босса возле Ключа каменного меча в зелёном Лимгрейве из Elden Ring.
Другой концепт-арт с драконом, застрявшим в чёрной яме с мягко светящейся красной магмой, возможно Пламенеющим бродягой, вызывает ассоциации с несколькими боссами FromSoftware разных лет, например Огненным демоном-мудрецом из Dark Souls.
По словам Макдональда, в заметках Japan Studio подчёркивалось, что, хотя в одиночном путешествии Demon's Souls игрок может чувствовать себя одиноким, он не один благодаря всем остальным, кто играет одновременно. Спустя столько времени FromSoftware по-прежнему ставит во главу угла эту пьянящую смесь страха и причастности.
