Международный консорциум астрофизиков объединил данные за 20 лет, чтобы раскрыть тайну системы PSR J1905+0154A
Группа радиоастрономов и специалистов по высокоточной оптической астрометрии из Германии, Китая, Италии и Канады завершила исследование системы PSR J1905+0154A, которое длилось два десятилетия. Объединив архивные данные легендарной обсерватории Аресибо с современными наблюдениями крупнейшего в мире радиотелескопа FAST, учёные смогли построить полную модель движения миллисекундного пульсара — нейтронной звезды, совершающей один оборот вокруг своей оси всего за 3,19 миллисекунды.
Главной сенсацией работы, опубликованной международным коллективом под руководством Пауло Фрейре (Paulo C. C. Freire) из Института радиоастрономии Макса Планка и Инфэна Дая (Yinfeng Dai) из Китайской академии наук (NAOC), стала аномальная скорость пульсара. Выяснилось, что объект несётся сквозь пространство со скоростью около 123 километров в секунду относительно звёздного скопления NGC 6749, в котором он находится.
Это более чем в 10 раз превышает вторую космическую скорость (скорость убегания) для данного кластера. Столь мощный «разгон» ставит физиков перед дилеммой: либо пульсар является «случайным гостем», пролетающим сквозь скопление, либо он находится в процессе стремительного изгнания из него в результате гравитационного взаимодействия.
Важнейшим этапом исследования стала идентификация «напарника» пульсара. Благодаря сверхточным координатам, полученным с помощью радиотайминга (метода отслеживания импульсов звезды), Давиде Массари (Davide Massari) и его коллеги из Университета Болоньи смогли обнаружить спутник пульсара на снимках космического телескопа «Хаббл». Им оказался редкий гелиевый белый карлик — ядро некогда массивной звезды, лишённое внешних оболочек. Его масса составляет всего 17–19% от массы Солнца, а температура поверхности достигает 14 800 Кельвинов. Анализ «остывания» этой звезды показал, что активная фаза её жизни закончилась от 400 до 700 миллионов лет назад.
Научная ценность открытия заключается также в уникальности самого скопления NGC 6749. В отличие от большинства плотных звёздных центров, это скопление очень разреженное. Это позволило астрофизикам измерить «чистые» характеристики пульсара — его магнитное поле и истинный возраст (около 3 миллиардов лет), — которым в обычных условиях мешает гравитационный шум скопления.
Сопоставление возраста пульсара и времени остывания белого карлика даёт учёным редкую возможность проверить фундаментальные законы эволюции звёзд и понять, как формируются подобные экзотические пары в условиях низкой звёздной плотности.
